徐天欣1937年生，辽宁法库县人。1960年毕业于辽宁大学中文系，同年参加工作。35年来，他先后在辽宁人民艺术剧院、铁岭县评剧团、文化馆、县委宣传部、文艺宣传队、周恩来少年读书旧址纪念馆、区委宣传部、市文化局等单位担任过教员、编剧、剧团团长、文艺队长、宣传科长、剧目室主任等职。1985年任铁岭市艺术研究所所长兼党支部书记，获正高级职称研究员。
多年来，他心系乡土文化的研究，撰写了几百篇文章，先后公开出版了《辽北历史》、《铁岭历史名人》二本书(合著)。他撰写的大量文章，有一鲜明的特征，那就是它的开创性和地域性。他深知“越有民族性，越有国际性，越有地方性，越有全国性。”所以他撰写论文、考录十分注意研究和展现辽北历史文化艺术的表象和内涵；研究当代文化艺术则不忘其指导地域文化的应用价值。这主要体现在《辽北辽金乐舞活动考述》、《从古诗文中看东北秧歌》、《关于辽北文化土层的答问》、《试论辽北秧歌的历史特征》等文章之中。徐天欣同志的科研成果，曾产生了较大的社会效益。其中有的被市政府采用，被选进《铁岭市志》分卷《铁岭市文化志》。他撰写的《铁岭历史名人》一书，被认为政府修志工作的突出成果，成了铁岭人民爱家乡、爱祖国的教材，市长特为该书写了前言，向全市人民推荐。
徐天欣被喻为“辽北土文化研究第一人”，如他撰写的《高其佩和指头画》，阐述了铁岭指头画的源流。他撰文介绍法库人任庆泰是《第一个把中国戏曲搬上银幕的人》。徐天欣还考证并发现了铁岭的张德彝是第一个把外国戏剧介绍给中国的。他发表了《小凤仙在铁岭》、《李成梁故乡轶事》、《魏燮均及其诗》等文章。他撰写的论文、考录，有的被其他刊物转载，有的被外国翻译。
徐天欣对辽北文化事业的开拓和建设做出了重要贡献，取得了令人瞩目的成果。他参编的《中国曲志、辽宁卷》，获得文化部的纪念奖；参与主编的《中国民族民间舞蹈集成，辽宁卷·铁岭资料本》荣获省文化厅二等奖。他撰写的论文《辽北辽金乐舞活动考述》，获得了辽宁省文化厅颁发的科研成果一等奖。《太平鼓源流考略》获省论文一等奖。主持编撰的省重点艺术科研项目《铁岭戏曲志》和《铁岭曲艺志》均获得了辽宁省艺术科研成果一等奖。
《中国戏剧年鉴》载文“辽宁戏剧四十年”。在这篇戏剧史册中，徐天欣被列入辽宁戏剧界名人之一。 徐天欣是辽宁省民间文艺家协会会员、铁岭市民间艺术家协会理事、辽宁省辽金契丹女真史研究会会员和铁岭市政协特邀文史委员。
